外用類固醇藥膏是目前皮膚科用於治療的主要藥物，但許多人卻因為害怕出現副作用，要求開立其他藥物或擅自停藥，然而，使用類固醇藥膏真的會有月亮臉、水牛肩嗎？
文/吳佩儒
陳小姐前陣子手肘部位長了乾癬，到皮膚科就醫後，醫師給予外用類固醇藥膏治療。過了一段時間，
陳
小姐的乾癬已明顯改善，醫師提醒她要繼續擦藥直到症狀完全痊癒，不過愛美的她卻非常擔心，長時間使用類固醇藥膏會不會出現月亮臉？
治療皮膚疾病的重要角色
在皮膚科門診中，患者對於外用類固醇藥膏的憂慮幾乎每天都會上演。其實，類固醇的全名是腎上腺皮質荷爾蒙，與人體自行分泌的腎上腺皮質荷爾蒙有類似作用，主要用於抑制免疫系統的發炎反應。
類固醇在皮膚科的領域裡扮演著舉足輕重的角色，不但治療效果良好，更是某些皮膚疾病的唯一治療藥物。一般來說，類固醇適用的皮膚疾病包括濕疹（異位性皮膚炎、脂漏性皮膚炎、接觸性皮膚炎、慢性皮膚炎等）、乾癬、自體免疫性疾病（天皰瘡、紅斑性狼瘡、過敏等）。
類固醇不等於副作用
1952年開始，類固醇被廣泛應用在臨床治療，特別是一些嚴重的疾病，如紅斑性狼瘡、天皰瘡、急性氣喘等，由於療效快又好，甚至被譽為「美國仙丹」；然而也因為過度濫用，副作用愈來愈常見，以致許多人產生所謂的「類固醇恐懼症」，一聽到類固醇，自然就會聯想到月亮臉、水牛肩……等。事實上，這些全身性副作用大多出現在長期口服類固醇的患者，如果只是外用治療，小範圍地塗抹皮膚，對成人來說通常不會發生。雖然如此，外用類固醇藥膏當然仍有其局部副作用存在，常出現的包括皮膚萎縮、皮膚變薄、產生紫斑、皮膚色素脫失、微血管擴張、出現裂紋（常見於大腿內側、腋下）、發痘子等。
值得注意的是，嬰幼兒因為體重輕，相形之下，體表面積的比例較高，如不當或長期使用外用類固醇藥膏，可能會產生腎上腺皮質素（人體自生的類固醇）抑制作用，一旦突然停用，體內膽固醇反倒變得不足，容易出現噁心、低血壓等症狀；同時還可能影響發育狀況，以致生長遲滯，所以使用上須格外小心。
用藥的基本評估
外用類固醇藥膏依藥效強度可分七級，以第一級最強，依序遞減，第七級最弱。由於外用類固醇藥膏副作用的產生與否，主要與皮膚穿透力有關，
皮膚科
醫師在用藥時，會根據年齡、部位、治療面積來決定藥效強度，如年齡較小及較年長者，應使用藥效較溫和的；皮膚愈薄的部位（如眼皮、陰囊等），藥效要愈溫和；治療面積愈大，使用的藥量也相對增多，藥效也應該愈溫和。
正確使用，類固醇就是妙藥
為避免副作用帶來的不良影響，患者能否正確使用類固醇藥膏也是重要關鍵，一般來說，針對外用類固醇藥膏的使用應注意以下原則：
1. 用於適合的病症上，才不會出現反效果，造成病情惡化。許多人最常犯的錯誤，就是皮膚有問題時，往往自行到藥房買藥膏來擦，或拿出以前用剩的藥膏繼續使用；然而，皮膚疾病因為發生部位、嚴重程度的不同，用藥也會隨之改變，所以一旦皮膚出現任何問題，應立刻至皮膚專科接受診治，由醫師評估病情後，再遵照醫師指示用藥。
2. 盡量只擦在患部，不要擦到其他正常的皮膚，尤其患部是在臉部、腋下或胯下時更要謹慎；此外，當皮膚症狀完全消失就應該停藥，不要繼續使用。
3. 皮膚萎縮是最常見的副作用，當發現有萎縮現象時，可先暫時停藥並回診請醫師確認用藥狀況。
4. 長期使用相同的藥膏，無可避免的仍會有抗藥性的問題，此時可先暫時停藥再使用，或由醫師視病情更換其他治療藥膏，就可改善治療狀況。
藥房賣的皮膚藥膏不含類固醇？
許多人以為藥房賣的皮膚藥膏不含類固醇，比較不會產生副作用，其實是不正確的。一般的皮膚藥膏大多是含有類固醇的複方藥膏，患者在不知情的情況下，反倒容易出現不當使用，導致副作用發生。「水能載舟，亦能覆舟」，類固醇使用得當是妙藥，使用不當卻可能是毒藥，然而外用類固醇藥膏至今仍是治療一些皮膚疾病的首要選擇，所以最重要的是，患者應掌握正確的用藥觀念，配合醫師處方進行治療，而非因噎廢食，拒絕使用類固醇或任意停藥，如此才能有效地控制及治療皮膚疾病。
《轉自網路》
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