一個不經意的彎腰搬重物，代價可能是反覆發作的下背痛困擾。因為腰部椎間盤突出症所導致的坐骨神經痛，影響患者日常生活品質甚鉅，解決之道其實並不難，正確姿勢加上復健治療，疼痛即能大幅減輕。
不當重壓，椎間盤擠出
許多人都有下背痛的經驗，如果您的疼痛會沿著臀部痛至下肢，並伴隨有麻木、灼熱或刺痛感，嚴重者甚至會行走困難，咳嗽、打噴嚏都會加重疼痛症狀，那麼您可能是患了「腰部椎間盤突出症」。
人類的脊柱由7節頸椎骨，12節胸椎骨、5節腰椎骨、5節薦椎骨及3節尾椎骨組成，總計有32節椎骨，但因薦椎骨和尾椎骨通常合在一起，所以真正可以活動的椎骨只有24節。而在椎骨之間，共有23塊纖維軟骨，就是「椎間盤」。
椎間盤內部的柔軟半固體稱為「髓核」，外圍的纖維性被膜稱為「纖維環」。椎間盤的功能就如同墊子一樣，有避震和支持身體重量的功用。
台安醫院復健科主任鍾佩珍表示，椎間盤具有彈性及韌性，但也正因為如此，椎間盤一旦承受不當的重壓，就會向正後方或後外側突出，如同夾心餅中的奶油往外擠出一般。但這一「擠壓」，可擠出問題來了，突出處會壓迫周邊神經及脊椎神經，造成下背痛及坐骨神經痛，不舒服的範圍多集中在下背部、臀部及大腿後外側、小腿後外側到足部，也就是沿著坐骨神經分布的區域來散播痛、痠、麻，在走路、久站、久坐、打噴嚏、咳嗽或肚子用力時會更痛，躺下或休息時症狀會減輕。此外，臨床上還會有不等程度的其他症狀表現，例如行走困難、大小便失禁、性功能障礙、癱瘓等。
當心反覆性傷害
鍾佩珍表示，腰椎間盤突出多發生在第4、5腰椎及薦椎第1節，占所有椎間盤突出症的9成以上，因為這是身體前後彎曲活動最頻繁的部位，也可以說是人類直立姿勢受力最大的部位。
腰椎間盤突出症很多在年輕時就發生，鍾佩珍說明這是因為年輕人的椎間盤含水量尚高，容易因外力推擠而突出，如果未經醫療處置，疼痛症狀會反覆發作，有些病人的病史甚至長達數年或十數年。張定國表示，椎間盤髓核內的液體含量會隨著年齡的老化而減少，突出的部位久了之後，有些會逐漸纖維化並且喪失彈性而鈣化，久而久之就變成俗稱的「骨刺」的一部分，骨刺會將原本橢圓形的神經壓成三角形，而使得疼痛加劇，而骨刺大都發生在老人家身上。
所以，「椎間盤突出」、「坐骨神經痛」、「骨刺」這三種病名，常被混為一談，三者雖有密切相關，但不完全相等。張定國解釋，很多原因會造成坐骨神經痛，椎間盤突出只是其中一種，而且並非所有的椎間盤突出都是骨刺，只有少數者因時間久了鈣化才形成骨刺。
張定國表示，腰椎間盤突出症與外傷、負重及姿勢不良有關，而且常常是反覆性的傷害所造成。除了外傷造成的突出外，還要特別注意突然的搬、提重物的動作，從事負重工作者尤其要當心；還有就是避免長時間的彎腰或長期不良的坐姿。
不過光憑前述的種種症狀，並不足以確定是否就是腰椎間盤突出症，必須接受檢查才能確定診斷和排除其他疾病的可能性。
張定國表示，首先必須先進行詳細的病理學檢查，做初步的診斷，或佐以「神經學檢查」，包括肌電圖及神經傳導檢查，然後再經由腰椎的磁振造影（MRI）確定病灶的存在及部位，這些檢查便足以確定椎間盤突出的程度，可作為治療方法的依據。腰椎間盤突出症以普通X光是無法看出的。
鍾佩珍說，當症狀一開始發生時，必須先臥床休息，如果休息一天之後症狀仍不見好轉，應該即刻就醫。
龍骨部位，可以開刀嗎？
針對椎間盤引起的疼痛之治療，張定國指出，一開始會採取保守療法，也就是「藥物治療」與「復健治療」，只有少數病患必須施以手術治療。
一般藥物治療主要是給予止痛藥以減輕疼痛，若是症狀輕微者多可緩解；復健治療也是必須的，像是牽引、熱療等，一般會進行六周至三個月的治療。
鍾佩珍表示，復健治療中主要施以腰椎牽引，增加椎間的空隙以減少椎間壓力，目的在於使肌肉達到完全放鬆及休息，進而降低椎間盤突出的可能。但臨床上常見患者對於牽引的磅數有些迷思，誤以為磅數愈大，牽引效果愈好，事實上，牽引的磅數只是一個參考值，以體重的一半即可，如果磅數過重，反而會造成肌肉的拉傷。
當嘗試保守療法無效之後，開刀是必須的嗎？張定國說，只有在以下狀況者才會開刀：（1）使用藥物及復健等保守療法仍無法緩解其疼痛症狀者。（2）有明顯的神經壓迫症狀，例如已出現下肢無力、大小便失禁等症狀。
根據臨床統計，60~70%的病人經保守療法可減輕疼痛至可忍受且能工作的程度，20%的病人可完全解除痛苦，只有大約10%的病人需借助手術治療。
由於椎間盤位於人們俗稱的「龍骨」（脊椎）部位，所以很多人害怕在「龍骨」上動刀。張定國指出，目前臨床上施行的「顯微手術」及「內視鏡手術」，技術已經非常純熟，皆是將組織構造放大4倍以上來清除突出之椎間盤，傷口皆不大，住院天數都在一周之內。目前進行較多的是內視鏡手術，傷口小且恢復快，但最好由熟練的醫師來執行較安全。
手術之後，疼痛可以大大減輕，有沒有可能再復發呢？事實上，手術本身只能減輕或解除疼痛，但對於脊椎本身的持續退化並無法阻檔，而且椎間盤突出也可能發生在不同節的椎間盤上，有的則是傷口結疤再發，所以，注意日常姿勢及生活型態，才是預防椎間盤突出最根本的方法。
保持正確姿勢
「如果不想被疼痛糾纏一輩子，自年輕起就應該保持日常生活的正確姿勢，並訓練背、腹肌肉的力量。」台安醫院復健科主任鍾佩珍表示。
1. 避免彎腰抬重物，尤其是突然的彎腰搬重動作，平日肌肉在未經訓練之下，肌肉耐力差，突然間的施壓會將骨頭壓在一起，致使椎間盤突出而壓迫神經，特別是在肌肉特別疲憊的狀態下，更容易發生。所以，要撿拾、抬起東西時，應屈膝蹲下，如果東西很重，可請他人幫忙提起，或是運用其他工具，例如推車等來輔助拿重物。
2. 後仰彎腰的動作，只能在運動時做，平日不要隨意做這樣的動作。因為只有在有計畫的肌肉耐力運動訓練下，脊椎才得以伸展，此時的彎腰或後仰動作才不致受傷；如果沒有經過訓練，時而彎腰後仰，就很容易造成脊椎、肌肉的傷害。
3. 坐著時，椅子要有靠背，以減輕背部的壓力。
4. 每日進行半小時的有氧運動，活動全身的肌肉與脊椎，年輕人運動項目的選擇性較大，但40歲以上者需避免跑、跳、爬山等激烈運動。比較建議的運動包括游泳、快走、固定式腳踏車等，計畫性地訓練肌肉耐力，也可使心肺功能較佳。
5. 隨時挺胸縮小腹，可以訓練背腹肌肉，這才是人類的「天然護腰」。
6. 睡覺時可側躺，在兩腿之間夾一個枕頭，腰部下方也可放一小枕頭，減輕脊椎的壓力。此外，選擇適合自己的床也很重要，價錢並不是最重要的考量，購買時可以試躺看看，必須脊椎能感受到支撐才好。
《轉自網路》
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